Глава 1

— Отпустите меня!

…

— Я наследник клана Дуан!!

Маленькая, женская, но грубая рука жестоко сжимала запястье вопящего от боли человека.

— Было бы проще, ели бы ты понял своё положение и начал ходить сам! — Постоянные вопли за спиной достали эту женщину, так что она устала себя сдерживать. Развернувшись на пятках, вскинув к потолку левую руку, она вздёрнула почти обвисшего на ней пленника, и, со всей силы, ударила его правой рукой в грудь.

Глухой удар прокатился по пустому коридору и пленник выдохнул весь воздух, утратив возможность нормально разговаривать.

Опустившись на колени, наследник клана Дуан окончательно обвис в хватке этой женщины, и только из-за того что она всё ещё его держала он не растянулся по полу окончательно.

— Каких только отбросов из наших колоний не приводят, — с ярким пренебрежением бросила она, а затем просто продолжила свой путь, потянув за собой этого парня как побитую собаку.

С того самого дня, как родился его брат, он больше не знал покоя. Его лицо, его глаза, он презирал их больше чем кто либо, ведь на фоне младшего брата он ярче всего чувствовал себя неполноценным.

Тот маленький ребёнок был просто сыном наложницы, но он всё повторял за ним, за первым сыном. Он делал всё в точности, что делал он. Повторял без ошибок, он многое делал даже лучше. Он лучше учился, он лучше запоминал и чем больше дней они проводили вместе тем более для всех была очевидна эта разница.

Его рождение стало началом кошмара и вся жизнь первого сына превратилась в нескончаемые муки.

— Из-за него я здесь, — простонал он, волочась по камням и смотря в спину похитителю. Он должен был войти в Альянс, высоко задирая голову. Он должен был стать воином, о котором будут заботиться, которого будут прилежно опекать. Он должен был стать практиком, на которого не будут жалеть время и ресурсы.

Но его брат снова вмешался. Опять, раз за разом, этот ублюдок появлялся перед ним и портил ему жизнь. Опять из-за него всё обернулось прахом.

— Расскажешь о нём всё, что тебе известно, — сухо ответила женщина, всё ещё раздражённая тем, что вынуждена тащить на себе это ничтожество. — Наша госпожа лично тебя допросит, не смей скрывать от неё что либо.

Пустой, длинный коридор вёл в катакомбы под замком. Это место давно служило тюрьмой, но слишком суровым местом его едва ли можно было назвать. Тут было много света, даже если туннель был под землёй и сюда никогда не заглядывало солнце. Тут было сухо и тепло, и даже не то чтобы чересчур пыльно.

За этим местом ухаживали, даже пытались слегка облагородить. Огромный замок над ним был домом для одного из самых жестоких, но в то же время самого способного отряда, подчиняющегося лично Первому Протектору Альянса.

Даже глава Альянса не мог отдавать этому отряду прямой приказ, настолько их существование было важно и значимо.

— Тебя притащили, потому что всё слишком далеко зашло. — говорила женщина, открыв дверь довольно приличной камеры.

Невысокая дверь была толщиной с бедро взрослого мужчины. Было ясно, что сбежать из этой тюрьмы так просто не выйдет, но вот и пребывание внутри не было бы таким уж суровым наказанием. Там не было цепей и кандалов. Напротив, там был небольшой стол с книгами. Там даже была приличная кровать.

— Вторженец из твоего мира причинил нам такой урон, что Альянс до сих пор кровью истекает, — бросила она, затянув этого парня в камеру и закрыв дверь. — Один из наших старейшин убит. Да ты хоть представляешь сколько времени и сил нужно, чтобы взрастить верховного(II)?! Весь промежуточный мир разрушен, одна колония полностью потеряна, а остальные отрезаны. Глава Альянса лично допрашивал нашего господина о случившемся.

Закрыв дверь тюрьмы она не спешила уходить. Она стаяла рядом, прислонившись к стене. Этого пленника доставили сюда потратив много энергии на перенос, а теперь она лично его защищала. Он был для Альянса очень важен.

— Наша госпожа тоже пришла из вашего мира, — усмехнулась эта женщина. — Забавно, что из одной колонии может прийти и такая воительница, — говорила она с нескрываемым почтением, медленно переходя к крайнему презрению. — Ну а следом за ней — ты…

— Амелия! — Внезапно заговорил пленник, поднимая голову. — Амелия Дуан!

— О? — Улыбнулась стражница, повернув голову. — Ты её знаешь? Хотя это не удивительно. Уверена, она была известна в вашем мире всем и каждому.

— Почему… — перепугался тот. — Почему она?!

Из всех людей, которые должны были с ним разговаривать. Из всех людей, которых он мог встретить. Почему она?! Та самая наложница! Та самая дрянь, которую проклинала его мать, сгорая от обиды и злости. Та самая женщина, которая родила того ублюдка, который отнял у него всё!

— Веди себя как следует, — улыбалась стражница. — И снова повторю… даже не думай ей лгать.

На этот раз он ничего не ответил. Коротая время в этой клетке, которую он не заслуживал, он полыхал от ярости.

Он даже не понял, как много времени прошло, прежде чем в коридоре за дверью послышался шум медленных шагов.

Небольшое окошко, стальная решётка по центру двери, оттуда он слышал голос стражницы. Шаги его гостьи тоже слышались оттуда и он встал с кровати, желая этого гостя встретить.

Всё ещё пребывая в бешенстве, всё ещё вспоминая брата, который отнял у него всё…

— Госпожа… — послышался очень почтительный голос стражницы, и пленник за дверью понял, что время пришло.

Через оконце с решёткой он видел женщину, и стоило ему обратить свой взгляд на неё, как она тут же ответила ему тем же. Повернула голову, и он увидел лицо, скрытое за маской. Багровая ткань закрывала нижнюю половину лица этой женщины словно вуаль. Её длинные волосы были заплетены в косу и единственное, что он действительно мог рассмотреть, это очень большие, невероятно яркие, горящие как два сапфира зелёные глаза.

Только увидев их, он ощутил трепет. Только такие глаза могли покоробить его тело, вызвав в душе огромное множество плохих воспоминаний.

А затем, набравшись смелости, он медленно вдохнул и улыбнулся. Так добродушно, насколько только был способен.

— Давно не виделись, мам!

Глава 2

Это было давно. Десятилетия прошли с тех пор, но он помнил те дни словно это было вчера.

Официальная жена патриарха привела в мир первого наследника. Он был рождён чтобы в будущем возглавить этот великий клан. Его мать была почитаемой женщиной и любой смертный обязан был кланяться ей в ноги.

А затем. Через время. Совсем небольшое, всего через год, её величие стремительно померкло. Исчезло за светом новой, действительно ослепительной женщины, которая вошла в этот дом, в это поместье.

Любимая наложница, вторая жена. Бельмо на глазу настоящей хозяйки, а ещё её настоящий позор. Ведь её муж, глава этого клана… действительно эту любовницу любил. Любил так сильно, что даже собаки в трущобах о его увлечении слышали.

Эрзан, законный наследник, первый сын. В те дни он был слишком мал, но даже так он отлично помнил те слёзы, который лила его мать, проклиная эту женщину. Он точно помнил тот гнев, который она испытывала и к ней, и к его отцу. И точно помнил ту радость, которую она испытала, когда эту наложницу забрали. Всё же… она была действительно сильна. Всего пару слов доброжелателей было достаточно, чтобы Альянс обратил на неё взор, и она не смогла бы ему сопротивляться. А доброжелателей у этой женщины было предостаточно.

О ней все забыли. Все. Он был уверен, что никогда больше её не встретит. Что никогда больше не услышит это имя.

Но она была здесь. Его привели на допрос именно к ней, к женщине, которую он, как ни пытался, просто не мог вспомнить. Когда её забрали ему лишь четыре года исполнилось, её внешность он знал только по картине на стене в поместье. Но он помнил, знал эти глаза. Эти глаза, которые ещё много лет отравляли его существование. Глаза, которые он ненавидел всем сердцем.