Занёс лапу, желая оборвать жизнь золотого Дьявола.

Это был запасной план. При смерти носителя дух тоже мог погибнуть, но мог и вырваться на волю, такое бывало раньше, могло случиться и сейчас.

Он очень хотел, чтобы это случилось. Чувствовал, что Азар там, всецело ощущал присутствие человеческого тела и он, без тени сомнения, обрушил на него свою лапу, разрывая тело противника на части, напополам.

Его рука ударила по шее человеческой фигуры, разорвав плоть, опустилась ниже и практически разделила тело… вот только ощущения соприкосновения с чем-то осязаемым ему так и не пришло.

Он чувствовал, что достал его, точно, но вот руки говорили, что он просто разорвал воздух.

Ощущения несоответствия так резко опустилось на старика, что он даже замер на мгновение, не понимая, что именно случилось.

А затем снова уловил своей силой чьё-то странное существование. А затем ещё одно. А затем ещё…

В этой яме, в этой бесконечной тьме был не один золотой монстр…

Их были десятки. Сотни…

Может быть и тысячи!

Глава 24

— Формация Сотни Изголодавшихся Духов!

Упав на самое дно этой могилы, Азар не стал убегать дальше, в пустоту. Окинул её взглядом, поднял на ладони небольшое блюдце и целый поток золотой силы тут же направился к нему.

Он напитал его силой, вложил очень много, почти половину от того, что у него было. И ещё чуточку, малую толику силы, которую взял у подрагивающей у него на руках девочки.

Его тело вспыхнуло и тут же стало затухать, а затем крохи его энергии стали медленно разлетаться во все стороны голодными призраками, так же как и он исчезая в темноте.

— Ты думаешь это остановит меня? Эти дешёвые иллюзии?!

Оглядываясь по сторонам, Второй протектор чувствовал сотни взглядов, смотрящих на него. Он ощущал своей силой, что тут, в темноте, огромное количество существ смотрит на него с убийственным намерением.

Одно из таких намерений оказалось совсем близко к нему, за спиной. Старик резко обернулся и оно тут же исчезло. Растворилось в пустоте, словно его и не было.

— Дешёвые фокусы… — выругался он, «наблюдая» ещё три таких же «тени», которые хотели сделать вид, что существуют рядом с ним на самом деле.

Он подошёл к одной из них. Не видел её глазами, но духовным чутьём ощущал её присутствие.

Отвернулся в сторону, прекратив акцентировать на ней внимание и, в этот момент, золотой призрак взорвался энергией, бросившись в его сторону.

Старый монстр отреагировал мгновенно, выбросил в сторону фантома правую руку и хлопок его силы просто взорвал золотую иллюзию, расщепив ей «туловище». А её правая рука, прежде чем исчезнуть, изогнулась дугой и, со всего маху ударила второго протектора прямо по лицу. Царапнула по щеке и оставила на ней три золотые, глубокие отметины.

— Угр-х-х… — отшатнулся тот, схватившись за раненную щёку.

Отошёл назад, вновь оказавшись шокированным таким исходом.

Эти призраки на самом деле могли его ранить!!

Это понимание обожгло разум, а затем ощущение присутствия просто забило в набат. Почти пять десятков теней бросилось на него одновременно.

Не видимый глазу, но всё ещё золотой фантом бросился на него, распахнув пасть. Ещё один целился в ноги, один хотел налететь сверху, словно охотящийся на добычу дикий зверь. Ужасное животное, которое имело в себе только желание убить.

— Пошли прочь!! — Яростный рёв старика всколыхнул всё пространство и от него такая волна могущества поднялась, что даже воздух вокруг потяжелел тысячекратно.

Пространство завернулось причудливой дугой, и каждый из десятков золотых духов хоть и летел на него, но больше не мог достать. Они открывали пасть, но хватали воздух. Они бросались вправо, но оказывались слева.

— Позволь им сожрать тебя… — прозвучал во тьме насмешливый голос. — Эта могила тебе не принадлежит, тут твоего тела не останется!

— Ублюдок! — заревел тот, обернувшись на голос. А затем, сразу же, за его спиной взвилось от земли сразу три фантома.

Они не могли подойти к нему сами, но ими словно кто-то управлял. Они обогнули все петли пространства и бросились на старика, когда он ослабил контроль из-за нахлынувшего гнева.

Вцепились ему в ноги, раскрытая пасть ухватила его за лицо, оторвав целый кусок плоти. Ещё одна рухнула сверху, ухватила за палец, прокусив ладонь.

— Я убью тебя!!

Хлопок силы вновь всколыхнул мир, и все духи исчезли, ни оставив ничего вокруг в радиусе трёх километров. Даже пыль под ногами пропала, перестав существовать.

— Это могло бы случиться, будь ты один… — прорычал протектор, осматривая округу и золотых духов, которые ещё остались.

Он признавал, что этот противник был очень силён. Он признавал, что Азар для него даже сейчас просто чудовищно опасен. Этот мальчишка был очень умён, а его дух просто слишком страшен.

Будь он один, сражение было бы куда более жестоким, но сейчас он сражался с ним не в одиночку. Он защищал Амелию…

А потому старик собрал свои силы воедино, грубым усилием заглушая собственный гнев. Шутки кончились, он был слишком долго подавлен сопливым пацаном, он должен был приложить усилия для победы над ним, и именно сейчас у него был шанс легко это сражение выиграть.

Его энергия растекалась во все стороны, ощущая духов. В них не было отличий. Они были как братья близнецы. Абсолютно одинаковые, смотрящие на него со злобой и желанием убить.

И только один… нет!

Один фантом, стоящий поодаль ото всех. Золотой дух, у самой груди которого была частичка чужой, инородной для него энергии. Она принадлежала Амелии!

— Хватит этих шуток, умри!! — Заревел он, тут же бросившись туда.

Золотой дух, кажется, сильно испугался, когда увидел рывок в свою сторону. Это только сильнее уверило старика, что он определил правильно. Почти все оставшиеся призраки бросились ему наперерез, но старый монстр их даже не заметил.

Вновь получил пару едва заметных ран, но это его почти не волновало.

Он подлетел к Азару, вытянул лапу желая забрать его жизнь, и этот Азар, так же как и все до этого, просто распался на энергию не выдержав удар, полный безудержного гнева.

Этот призрак, этот клочок энергии у его груди, тоже был просто игрой.

Игрой не был золотой хвост, который ударил из темноты в тот же момент, когда старик на свою цель прыгнул. Если этот монстр был небольшой рыбкой, выпрыгивающей из реки чтобы схватить комара, то Азар был кружащим над водной гладью хищником, который только этого момента и ждал!

Второй протектор бросился на наживку и, в этот момент, сам был атакован. Золотое жало целило ему в грудь, желая разорвать в клочья это чудовище, живущее под человеческой личиной.

Но даже так, старик был весьма опытен. Он изогнул тело, едва почувствовав хоть толику опасности.

И золотой хвост тоже не желал его отпускать. Он вздрогнул и пошёл дугой. Хлестнул в сторону, преследуя противника и, золотое жало… чудовищный, острый, как коса смерти, крюк, стремительно ударил прямо в человеческую шею.

Вонзился в плоть, перерубив кости. Вырвал оттуда плоть, окропив всю округу кровью. Раздробил позвонки, оставив остальные гнить под воздействием чудовищного яда.

Голова монстра дёрнулась в сторону и завалилась к спине, обвиснув там на тонком лоскуте кожи.

— Ах…

И даже так… он всё ещё не умер. Его голова не отделилась от тела, она всё ещё принадлежала ему и он всё ещё мог извергать из неё проклятья.

— А-а-а-а!!!! — взвыл старый монстр, словно сам оказался дьяволом.

Остатки гниющей шеи забурлили, словно котёл и оттуда выстрелил в небо целый пучок длинных, прозрачных как стекло щупалец.

Целый рой змей вытянулся в небо, веером захватывая всё пространство вокруг и, с громким хлопком, вонзившись в остров, который всё ещё парил где-то там, над ними.

— Умрите!! Умрите оба!!!